Что такое любовь? Мне кажется, её можно расценить как произведённый на нас эффект чьих-то прекрасных качеств. Этот эффект нас приводит в восторг, воспламеняет. Мы счастливы, если завладели этим существом; мы в отчаянии, если обладать им невозможно. Но какова основа этого чувства? Желание. Каковы последствия этого чувства? Безумие.

Будем же придерживаться причины и сохраним себя от последствий. Причина - обладать предметом. Прекрасно! Постараемся преуспеть, не теряя мудрости. Будем наслаждаться им, едва он окажется в наших руках, а в противном случае утешимся: тысячи других подобных существ (а чаще и гораздо лучших) утешат нас, исцелят от боли этой потери. Все мужчины и все женщины похожи друг на друга. Нет любви, способной противостоять здравому смыслу. О! Какой же обман - этот хмель! Впитываясь в нас, он повергает в такое состояние, что мы не видим ничего, кроме обожаемого существа, и живём только им!

Разве это жизнь?

Не правда ли, это, скорее, добровольное лишение себя всех сладостей жизни, пребывание в лихорадке, которая нас поглощает, пожирает, не оставляя нам иной радости, кроме чисто метафизических удовольствий?

Если бы мы постоянно любили это "обожаемое существо", если мы были уверены, что никогда не оставим его, это была бы, конечно, страшнейшая, но, по крайней мере, простительная чушь.

Случается ли нечто подобное? Много ли примеров этих вечных, нерушимых союзов?

Несколько месяцев наслаждения, после чего мы отправляем предмет любви на надлежащее ему место и краснеем за фимиам, который воскуряли на его алтарях. При этом мы частенько недоумеваем: что нас до такой степени соблазнило?